漸漸入夏，三必茶鋪的生意越發好了。

加之多了兩家大宅子定的茶包和濃梅醬，這半月的收入，已然要超過之前一個月的收入了。

但是做生意肯定有淡季旺季之分，夏日既是旺季，冬日肯定就是淡季了。

等到冰天雪地，肯定就沒什麽人肯出門，就是伺候的下人們，那也是能躲懶就盡量躲懶。

那會兒三必茶鋪沒準兒就會變成入不敷出的境地。

因此生意雖好了起來，虞冷月卻依舊沒敢放松警惕，也沒敢多歡喜。

仍舊是提著心膽，仔細地接待每一個進鋪的客人，力求爭取到每一筆生意。

這客人裏，自然也包括周臨淵。

不過並不是周臨淵親自來的。

那日周臨淵在家中外書房，後院的人過來問他跟前小廝：“爺今日可出去買脆青珠了？”

小廝雖說沒買，卻將話傳給了周臨淵。

周臨淵這才從案牘中直起身。

小廝見他擡了頭，便滿臉堆笑地說：“小的這就去給您找外出的衣裳。”

周臨淵打量貼身的小廝，問道：“出門買個脆青珠，你那麽高興做什麽？”

小廝連忙說：“小的沒有，小的是覺得三爺高興，小的才高興。”

周臨淵眉頭皺了起來，“我很高興嗎？”

小廝立刻噤了聲，是他糊塗了，怎麽敢猜三爺的心思。

“去吧。”

小廝轉身去捧了件白衣過來，忐忑地說：“……主子，衣裳找好了。”

周臨淵擱下手裏的折子看過去，又皺了眉頭：“怎麽是白衣？”

他素日都穿青的。

小廝楞道：“小、小的立刻去換青的來。”

周臨淵略有些煩躁地打斷：“不必了。”

書房裏靜靜的。

小廝又小聲地問：“三爺已經伏案許久，可還要出去松散筋骨？”卻是不敢再提買脆青珠的事了。

片刻後，小廝聽見周臨淵的：“讓馬房備車，你去買。”

小廝捧著衣裳退下，“是。”

虞冷月同周臨淵的買賣一二來去做了幾回了，她見了周臨淵的小廝，一眼就認出他來。

小廝自然也認得了虞冷月。

虞冷月自然而然地同小廝搭上了話，雖是對個下人，她的態度也十分親和：“小爺，你家爺近日可是忙得很？今日怎麽不見來。”

小廝也還算溫和地說：“什麽爺不爺的，我叫海巖。我們家爺近日瑣事纏身，分不出功夫來。”倒不似起初那會兒一副豪奴相。

到底官宦之家的下人，尤其是主人跟前兒伺候的，沒有一個會說出不該說的話。

能叫人聽去的，都是無關緊要的話。

虞冷月甚至連“顧則言”是官身還是白身、家中排行第幾都沒聽出來，海巖滿口只說了一個“忙”字。

不過郎君的“忙”，說到底，到底還是因為到她這兒來買這東西不打緊罷了。

虞冷月從櫃臺底下，拿出一罐脆青珠。

至於另一罐，則被她不動聲色地繼續暗藏在櫃臺底下。

一罐子脆青珠銀貨兩訖的功夫裏。

虞冷月又笑著包了一包糖果子給小廝，生怕他不要，硬塞過去說：“小店多謝您照顧，日後您可得三五不時提醒顧爺來店裏光顧。”

海巖收東西收慣了，光是周家就不知道多少討好他的。

因此虞冷月這點塞牙縫的東西，他便也留下了。

至於幫忙的事麽……

笑笑敷衍過去就是了，也不必應個準話，總之記著她這份心意，合適的時候，沒準兒想起來了，就提一嘴。

海巖給了銅板，帶著一罐子脆青珠坐馬車回家。

雪書熬好了奶茶出來，虞冷月幫忙接手。

倆人擡著桶出來，虞冷月問：“廚房裏忙完了？”

雪書點頭：“忙完了，怎麽，這就要出去了？”

虞冷月說：“是啊，天兒熱，鄭府、錢府的茶包跟濃梅醬估摸著提前用完了，我今兒提前一日送去，早一日總比遲一日好。”

雪書也覺得這樣妥帖。

虞冷月解下圍裙，洗了手，帶了東西去拿兩家送東西。

因著兩家都在宣南坊裏，說遠不遠，說近不近。

坐一趟驢車吧，虞冷月舍不得花銀子，便走著路過去的。

近六月天的，一路走過去，人還沒到人家門口，臉頰已經紅撲撲的，渾身直冒汗。

虞冷月熱得不行，找了個地方，靠著屋檐下遮太陽的地方休息片刻。

忽想起“顧則言”身邊的小廝海巖出門買個東西都有馬車坐。

可人家大宅裏的小廝丫鬟能在主子跟前得臉的，哪個不是打小吃了奴才的苦，或做爹娘的吃盡了苦頭，孩子才有這般借主子光“人上人”的待遇。

虞冷月咬咬牙，頂著太陽，繼續前行。

送完了東西回到三必茶鋪，虞冷月熱得不行，一口氣喝了許多水。

雪書見她如此辛苦，心疼地說：“下次我去。”

虞冷月沖著她一笑：“後廚的辛苦，我可吃不來！好姐姐你讓讓我。”

雪書哪不知道虞冷月是疼她，各有各的苦，不過比起與人周旋的苦，她倒是的確願意沈在廚房裏。

等到虞冷月歇夠了。

雪書才仿佛隨口一問似的：“今日那位郎君，可又來了？”

她手裏還在擦茶罐子，背對著虞冷月。

虞冷月說：“派小廝來的。”

雪書一轉身，笑望著她，眉目秀氣，連打趣人的模樣都十分溫柔：“郎君沒親自來？”

虞冷月低頭一笑，自顧打磨指甲去。

兩人又各自忙眼裏的活兒，虞冷月無端起了話頭：“他姓顧，顧則言。小廝喚海巖。”

她怎麽不曉得呢，雪書雖然很少說話，但是一直很關心她。

果然雪書見虞冷月主動開口，頓時手裏動作慢下來，一面憂慮著什麽似的，一面緩緩地問：“他別的事呢？你知道的多嗎？”

虞冷月笑一下：“知道他無妻無妾無通房，算不算知道很多？”

雪書擰住了眉頭，抿著唇沒說話。

她手裏的抹布胡亂地在桌上擦，低低喃喃：“還沒娶妻，這樣的人還沒娶妻……”

縱是從“顧則言”的身量長相上看，斷然不像娶不到妻室的人，只怕是讓官宦家的千金倒貼他都肯的。

要麽是有隱疾，要麽是門第要求極高，尋常人家的女兒配不上。

雪書的心口，一陣酸脹。

卻見虞冷月怡然自得地磨著指甲，也就沒說什麽。

小廝買了脆青珠回府後，因曉得是送給陳嬤嬤的，三爺又回來得遲，直接送去了後院給陳嬤嬤。

周臨淵下了衙回來，已是深夜，腹中饑餓，便問海巖：“吩咐你買的東西呢？”

海巖答說：“小的已送去給陳嬤嬤了。”又解釋說：“只有一罐脆青珠。”

周臨淵勾著唇角，冷冷地笑了笑。

不愧是做買賣的人，長了一身的心眼。

他揮揮手，讓海巖退下。

又五日。

周臨淵派海巖去買吃食時，叫了他過來，單單給了錢他。

海巖領了錢，自然就不向往常一樣去賬房支取。

他捧著兩份吃食的錢，忐忑地心領神會。

再去三必茶鋪的時候，海巖照模照樣地把周臨淵的態度傳達了，這回他什麽話都沒跟虞冷月說，只把兩份銀錢留下，就走了——讓女掌櫃自己個兒揣摩焦灼去。

虞冷月臉上果然楞了一會兒。

回府覆命，海巖說：“三爺，脆青珠買好了，可要小的送去後院？”

“擱著。”

海巖放下脆青珠，並在退下之前，小心翼翼地說：“三爺，女掌櫃收兩份銀子，瞧著像是……收得不大不安心。”

片刻後，周臨淵沒什麽情緒地道：“下去吧。”

“是。”

六月上旬周臨淵穿白衣親自去買脆青珠時，虞冷月就奉上了兩個罐子。

一個土瓦罐，一個陶瓷罐。

東西全都送到周臨淵手邊的時候，虞冷月抿了抿唇，眼含歉意地退回去一份銀錢。

周臨淵輕挑唇角，冷嗤一聲：“女掌櫃這是什麽意思？開門做生意，卻做虧本的買賣？”

虞冷月連忙解釋：“這紅鴛麥粥，原是為答謝您才制出來的，即便虧也是願意的，只是……”她低垂眼睫，原本活潑的眉眼平靜下幾分，語氣也低緩：“只是不知道到底合不合您口味，才沒再送了。”

周臨淵覺得好笑：“合不合，你也都送了，現在再說不合，是不是太遲了？”

虞冷月擡頭看過去，眼神真切：“可是您若現在告訴我合口味，就還不遲。那……這吃食可還合乎顧郎君的口味？”

周臨淵靜靜地瞧了虞冷月一眼，斂眸撂下一句“尚可”，便拿上兩個罐子走了。

虞冷月笑容燦若春花。

重新拿了一面招子，趕在周臨淵坐馬車前，把外面的白招子給換成了另一面招子——五日一制，改成三日一制。

周臨淵坐在馬車裏，挑著窗簾，掃了一眼那招子。

駛離了茶鋪門口，他又拿起紅釉的陶瓷罐子。

“紅鴛麥粥……”

竟叫這個名字。

連罐子上的花紋，亦是鴛鴦的。

周臨淵眼睫低垂，覆住幽深不見底的眸子。

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